苗族沒有文字。很多人對苗族文化的了解通常都是從絢爛的苗繡開始的，那些苗繡符號、紋樣承載著這個民族的歷史和秘密。苗繡有平繡、鎖繡等12種技法，其中，“破線繡”格外精巧、細致，被學者們稱為“放大鏡下的藝術”。

　　一件運用“破線繡”技法縫制的衣服，需要長達3年以上。更鮮為人知的是，除了“破線繡”本身是非遺，一件破線繡苗衣內(nèi)還藏著另一項國家級非遺——苗族剪紙。

　　苗族破線繡以彩線照著剪紙畫邊緣的布紋平鋪細織，剪紙畫不僅可以防止圖案走樣，還可以在絲線細織后形成特有的浮雕感。

　　苗族女性從小就要學會繡花，一般都能自畫自剪，有些畫得不太好或不會剪的人，就向別人討要，能成為“剪紙師”的苗族婦女少之又少。黔東南州劍河縣的姜文英，更是為數(shù)不多的國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目剪紙(苗族剪紙)代表性傳承人。

　　姜文英展示了自己家的寶貝——外婆的嫁衣。一件好的破線繡嫁衣可以傳承數(shù)百年，色彩依然艷麗。

　　苗族剪紙俗稱“花紙”“剪花”，也稱“繡花紙”。不同于漢民族和北方少數(shù)民族的窗花剪紙，其主要用途是作為苗族服飾刺繡紋樣稿，一般是先把圖案在表層紙上畫好。

　　一般剪紙師會多層紙疊合，一次剪多張，用白皮紙捻成長約2厘米的紙釘，將紙張固定，一幅圖案視大小固定數(shù)個點，保證剪刻中不移位，完成后撕揭時要幾張揭?guī)讖垺?/p>

　　傳承過程中，剪紙幾乎沒有樣品，苗族剪紙師從長輩所講的故事中獲得靈感，根據(jù)故事創(chuàng)作。于是，苗族同胞對于剪紙檔次的高低評價，不僅僅在于技巧和美感，還在于里面的故事布局和文化含量。

　　舊時，苗族剪紙只用當?shù)厣a(chǎn)的白皮紙和黃草紙，有些地區(qū)使用苗族家庭自制的絲綿紙。20世紀60年代后，機制紙輸入苗區(qū)，因為價格優(yōu)勢被普遍采用。由于苗族服飾用色大膽，特別是紅色系大量用于主題花紋，所以用玫紅色的機制紙，最不容易“穿幫”。

　　剪紙不但要好看，還得考慮繡娘能不能根據(jù)剪紙底樣繡出來、繡出來的成品效果如何。

　　剪好的紙被固定在布面上，然后再進行刺繡，一件衣服通常需要上百張大大小小的剪紙。

　　古老苗族紋樣中的“人” 一般四肢五官比例結構不盡合常理 ，只是個人形符號 ，是精神意識的表達 ，在其“態(tài)”不在于“形”。甚至有半人半獸、半人半神、人與植物合體等奇妙的超現(xiàn)實主義紋樣。

　　組合好的苗族剪紙構圖飽滿，畫面內(nèi)容豐富，紋樣多為動物、花卉和人物，其中不乏苗族的歷史故事、神話傳說。苗族剪紙師，就像是苗衣上故事的編劇和導演。

　　過去，苗族剪紙是為苗繡打底，被艷麗的苗衣藏在夾層里，現(xiàn)在，苗族剪紙走向了文創(chuàng)之路，以各種形式走到了更多人的眼前。

　　從神話傳說，到歷史人物，還有對大自然的認知，苗族通過圖案記錄她們民族的記憶，剪紙和刺繡等紋樣也因此有了語言的力量。